Dziś wojna jest najbliżej naszych granic od przeszło 80 lat. Widząc to, co dzieje za naszą wschodnią granicą, przypominamy sobie czym jest wojna – bezmiarem cierpienia, krzywdy, złem i okrucieństwem. – mówił podczas uroczystości burmistrz Rafał Kukla.
W 83. rocznicę wybuchu II wojny światowej, pod Pomnikiem Bohaterów Ziemi Gorlickiej zebrali się kombatanci, samorządowcy, włodarze miasta i powiatu, przedstawiciele służb mundurowych, Bractwa Kurkowego, harcerze, reprezentanci Związku Sybiraków, Związku Strzeleckiego STRZELEC, Stowarzyszenia Miłośników Ziemi Gorlickiej, Cechu Rzemiosł i Przedsiębiorczości, Dziennego Domu Seniora, Gorlickiej Rady Seniorów, Miejskiego Klubu Prawa i Sprawiedliwości, uczniowie i mieszkańcy Gorlic.
Modlitwę w intencji poległych w czasie wojny gorliczan odmówili Proboszcz Parafii pw. Narodzenia NMP w Gorlicach ks. Stanisław Ruszel oraz Proboszcz Parafii pw. Andrzeja Boboli w Gorlicach ks. Stanisław Kogut.
Po uroczystościach pod pomnikiem, w imieniu wszystkich gorliczan, Burmistrz Rafał Kukla oraz jego Zastępca Łukasz Bałajewicz, zapalili znicze także na cmentarzu żołnierzy polskich i radzieckich z okresu II wojny światowej.
1 września 1939 roku III Rzesza dokonała agresji na Polskę, co poskutkowało wybuchem II wojny światowej. Działania wojenne przyniosły ok. 60 milionów ofiar z całego świata, w tym ok. 6 milionów z Polski.
Wielu gorliczan straciło życie w swoim rodzinnym mieście, wielu zostało wywiezionych do obozów koncentracyjnych. W czasie wojny, na terenie miasta, zamieszkiwanego wówczas w dużej mierze przez społeczność żydowską, utworzone zostało getto. W późniejszych latach z getta wywieziono do obozu zagłady i zamordowano większość gorliczan pochodzenia żydowskiego.